Benefícios e riscos dos suplementos alimentares para a saúde
Muitos adultos e crianças nos Estados Unidos tomam uma ou mais vitaminas ou outros suplementos alimentares. Para além de vitaminas, os suplementos alimentares podem conter minerais, ervas ou outros produtos botânicos, aminoácidos, enzimas e muitos outros ingredientes. Os suplementos alimentares apresentam-se numa variedade de formas, incluindo comprimidos, cápsulas, gomas e pós, bem como bebidas e barras energéticas. Os suplementos mais populares incluem as vitaminas D e B12; minerais como o cálcio e o ferro; ervas como a equinácea e o alho; e produtos como a glucosamina, os probióticos e os óleos de peixe.
Os produtos vendidos como suplementos dietéticos vêm com um rótulo de Factos do Suplemento que lista os ingredientes activos, a quantidade por porção (dose), bem como outros ingredientes, tais como enchimentos, aglutinantes e aromatizantes. O fabricante sugere o tamanho da dose, mas o seu profissional de saúde pode decidir que uma quantidade diferente é mais adequada para si.
Alguns suplementos alimentares podem ajudá-lo a obter quantidades adequadas de nutrientes essenciais se não ingerir uma variedade de alimentos nutritivos. No entanto, os suplementos não podem substituir a variedade de alimentos que são importantes para uma rotina alimentar saudável. Para saber mais sobre o que constitui uma rotina alimentar saudável, as Dietary Guidelines for Americansexternal link disclaimer e MyPlateexternal link disclaimer são boas fontes de informação.
Alguns suplementos alimentares podem melhorar a saúde geral e ajudar a gerir algumas condições de saúde. Por exemplo:
O cálcio e a vitamina D ajudam a manter os ossos fortes e a reduzir a perda óssea.
O ácido fólico diminui o risco de certos defeitos congénitos.
Os ácidos gordos ómega 3 dos óleos de peixe podem ajudar algumas pessoas com doenças cardíacas.
Uma combinação de vitaminas C e E, zinco, cobre, luteína e zeaxantina (conhecida como fórmula AREDS) pode abrandar a perda de visão em pessoas com degenerescência macular relacionada com a idade (DMRI).
Muitos outros suplementos necessitam de mais estudos para determinar se têm valor. A U.S. Food and Drug Administration (FDA) não determina se os suplementos alimentares são eficazes antes de serem comercializados.
Muitos suplementos contêm ingredientes activos que podem ter efeitos fortes no organismo. Esteja sempre atento à possibilidade de uma reacção negativa, especialmente quando toma um produto novo.
É mais provável que tenha efeitos secundários dos suplementos alimentares se os tomar em doses elevadas ou em vez dos medicamentos prescritos, ou se tomar muitos suplementos diferentes. Alguns suplementos podem aumentar o risco de hemorragia ou, se tomados antes de uma cirurgia, podem alterar a reacção à anestesia. Os suplementos também podem interagir com alguns medicamentos de formas que podem causar problemas. Aqui estão alguns exemplos:
A vitamina K pode reduzir a capacidade do anticoagulante varfarina de impedir a coagulação do sangue.
A erva de São João pode acelerar a decomposição de muitos medicamentos e reduzir a sua eficácia.
Os suplementos antioxidantes, como as vitaminas C e E, podem reduzir a eficácia de alguns tipos de quimioterapia contra o cancro.
