Israël vs Andorra - voorspelling, teamnieuws, opstelling
Op zoek naar een inhaalrace op de top twee van Groep I, zet Israël hun zoektocht naar Euro 2024 kwalificatie maandag voort, als ze Andorra ontvangen in het Teddy Stadion in Jeruzalem.
Na het verslaan van Wit-Rusland door een late terugslag op vrijdag, verwachten de mannen van Alon Hazan nu opeenvolgende overwinningen te boeken door een van de minnetjes van Europa te verslaan.
Na slechts één punt te hebben gepakt uit hun eerste twee wedstrijden - een 1-1 gelijkspel tegen Kosovo gevolgd door een 3-0 nederlaag in Zwitserland drie dagen later - raakte Israël achterop in de race voor een top-twee plaats in Groep I.
De blauwwitten, die nog steeds op zoek zijn naar hun allereerste finaleplaats voor het Europees Kampioenschap, begonnen met goede hoop om volgend jaar de continentale bijeenkomst in Duitsland te bereiken, maar de druk was groot aan het begin van de interlandperiode van deze zomer.
De laatste keer in Boedapest - waar Wit-Rusland noodgedwongen moest spelen vanwege de betrokkenheid van hun regering bij de oorlog in Oekraïne - werd het pakken van maximale punten daarom als essentieel beschouwd, maar alleen een late doorbraak zette Israël op weg naar de eerste overwinning van de campagne.
Hoewel ze 29 keer schoten en meer dan tweederde van de bal hadden, duurde het tot de 85e minuut voordat Shon Weissman de Israëliërs op gelijke hoogte bracht vanaf de strafschopstip. Daarna sloeg de jonge ster Oscar Gloukh - die eerder dit jaar naar Red Bull Salzburg verhuisde - in de blessuretijd toe om Wit-Rusland zelfs een punt te ontzeggen.
Israël, dat sinds het bereiken van het WK 1970 nog niet in de finale van een groot toernooi stond, nam deel aan de play-offs voor Euro 2020, maar werd in de halve finale verslagen door Schotland. Daarom weet coach Alon Hazan dat het voortbouwen op het succes van vrijdag - hun eerste overwinning sinds ze Albanië versloegen in de UEFA Nations League afgelopen september - een must is als ze zich deze keer willen kwalificeren.
Terwijl Israël naar de derde plaats steeg met vijf punten, staat Andorra nu vijfde in Groep I na drie wedstrijden, na hun moedige nederlaag tegen Zwitserland.
Ondanks het feit dat het slechts 15% balbezit had, duwde het kleine vorstendom een bevestigd lid van de Europese gevestigde orde helemaal naar voren in het Estadi Nacional, dat minder dan 4.000 fans telt.
Invaller Marcio Vieira sloeg vrijdag halverwege de tweede helft toe om de achterstand van Andorra terug te brengen tot één doelpunt, maar ze werden uiteindelijk met 2-1 verslagen door een ervaren Zwitserse ploeg.
Na het verlies van Roemenië en het gelijkspel met Kosovo in hun eerste twee wedstrijden, is het geloof in het kamp van de Tricolors zeker aan het groeien en is het een haalbaar doel om boven Wit-Rusland te eindigen in de eindafrekening.
Maar een overwinning in Israël is misschien een te grote opgave, want Andorra heeft nog nooit één EK-kwalificatiewedstrijd gewonnen en sinds coach Koldo Alvarez in 2010 aan het roer kwam, heeft hij 81 nederlagen uit 107 wedstrijden op zijn naam staan.
